Chamaecyparis spp.

Chamaecyparis o Falso cipresso è  un genere di Conifere appartenente all’ordine Pinales e alla famiglia Cupressaceae.

Il nome deriva dal termine greco khamai (che significa piatto, strisciante, a terra) e kuparissos (cioè cipresso) anche se non è veritiero  in quanto solo Chamaecyparis pisifera è strisciante. Si ricorda anche la varietà Chamaecyparis pisifera ‘filifera nana‘ o sawaracypres giapponese che ha una forma sferica e raggiunge un’altezza di 75 cm.  Provengono dalle coste occidentali del Nord America e dall’Asia.

Tra i più coltivati ricordo il Chamaecyparis lawsoniana (nella foto) così chiamato in onore del botanico scozzese botanico scozzese Charles Lawson (1794-1873). Originario della California e dell’Oregon è utilizzato per il rimboschimento dopo gli incendi che devastano i pendii montani, in particolare nel nostro meridione.

E’ un albero che in Europa raggiunge i 30 metri di altezza mentre nelle zone originarie arriva anche a  60 metri, quindi tutt’altro che  strisciante!

La chioma è conico-piramidale, affusolata, con vegetazione compatta e regolare.  Il tronco è diritto (negli esemplari vecchi tende a biforcarsi nella porzione superiore), ramificato fin dalla base, con rami principali piegati verso il basso. La scorza è liscia e bruno-rossiccia nei giovani esemplari, mentre tende a diventare rugosa, di colore violaceo-marrone e a sfaldarsi a placche o a strisce in quelli adulti.

Le foglie sono persistenti, squamiformi, molto piccole, appuntite, di colore verde scuro nella parte superiore e più pallido in quella inferiore che presenta una x di colore biancastro nei punti di unione. Sono embricate, cioè si sovrappongono le une alle  altre e sono disposte in modo opposto a 2 a 2. La fronda nel complesso assume una forma a ventaglio. Le foglie sono di colore verde intenso e spesso presentano una macchia grigio-azzurra nella parte inferiore e mediana. Nel complesso la vegetazione è densa e compatta. E’ una specie monoica con strutture riproduttive unisessuali: I fiori maschili sono sono rossi e quelli femminili di colore bluastro compaiono a grappolo sulle cime dei germogli mentre i frutti, sono costituiti da coni arrotondati larghi 8 mm. con 8 squame.

Da questa specie sono derivare altre varietà differenti per l’altezza della pianta, per la gamma dei colori del fogliame, nonché per il portamento.

Questa pianta viene utilizzata anche per creare siepi, barriere frangivento, per creare dei gruppi per abbellire un giardino.