Il bulbo pu?sere benissimo considerato una pianta in miniatura. Infatti presenta un piccolo fusticino raccorciato chiamato disco o girello, da foglie (catafilli o squame) metamorfosate avvolte intorno alla gemma e da radici.
Nei bulbi tunicati i catafilli esterni hanno consistenza cartacea mentre quelli interni sono carnosi in quanto ricchi di sostanze di riserva destinate a sostentare la gemma in fase di sviluppo. I bulbi squamosi come i gigli invece sono formati da squame ispessite e triagolari disposte ad embrice l'una sull'altra.