Secondo la funzione svolta esistono diversi tipi di parenchima:

- parenchima CLOROFILLIANO, le cui cellule sono ricche di cloroplasti caratterizzate da pareti cellulari sottili e spazi intercellulari ampi per favorire gli scambi gassosi; si trova nelle foglie e nelle parti esterne del fusto;

- parenchima di RISERVA, le cui cellule sono ricche di vacuoli; si colloca nelle radici, nelle parti pi?terne dei fusti e nei semi;

- parenchima AERIFERO, sviluppato nelle piante acquatiche per trasportare l'ossigeno, tramite ampi spazi intercellulari, dalla parte epigea alle radici sommerse.