I monocotiledoni sono le piante i cui semi hanno una sola foglia embrionale, o cotiledone e che si differenziano dalle dicotiledoni per numerosi altri caratteri riguardanti sia l'appartato vegetativo della pianta, sia i fiori. Le monocotiledoni, infatti, sono caratterizzate dall'avere numerose radici fascicolate, foglie con nervature parallele, fusti privi di accrescimenti secondari e con una particolare distribuzione dei tessuti conduttori. Gli elementi del fiore, inoltre, sono di norma ragruppati a tre a tre o secondo un mltiplo di tre.

La seconda classe è quella delle dicotiledoni comprende le piante il cui seme possiede due cotiledoni.
In questo caso le radici sono costituite da un elemento centrale, detto fittone, più o meno caratteristico, che porta le radici secondarie.