Le coccinelle sono insetti dall'aspetto molto gradevole, dell'ordine dei coleotteri, presentano una forma emisferica con livree vistose e colori in forte contrasto. Questi graziosi inserri sono dei terribili predatori, non sono infrequenti i casi di cannibalismo e di comportamenti predatori sofisticati. Anche per questi motivi sono tra le specie pi?ruttate nella lotta biologica. Ne esistono molte specie differenti, ne sono state classificate circa 6000.
la coccinella ?pesso usata come simbolo per antonomasia delle tecniche di difesa fitosanitaria a basso impatto ambientale (lotta biologica e lotta integrata).
Morfologia
Il corpo di questo coleottero ha una forma emisferica, ovoidale ed ?pesso rivestito da peluria; presenta un capo di piccole dimensioni con antenne corte e clavate, formate da 11 articoli.
L'apparato boccale mostra il palpo mascellare con il segmento terminale molto pi?iluppato e di forma triangolare, ma in alcune specie pu?sere subcilindrico o solo leggermente espanso.
Il pronoto ?argo ed evidente, mentre tutte le altre parti del torace e l'addome sono completamente ricoperte dalle elitre in posizione di riposo. Le zampe sono cursorie, con tarsi composti da 4 articoli, talvolta apparentemente da 3 per la forte riduzione del penultimo tarsomero. Le elitre sono generalmente lisce. La colorazione e la maculatura sono elementi morfologici utili per la determinazione e tradizionalmente usati nella nomenclatura dei Coccinellidi, tuttavia non sempre il riferimento morfologico nel nome trova riscontro.
L'addome ?reve, con 5 paia di spiracoli tracheali.
Meccanismi di difesa
Le coccinelle hanno colori brillanti per scoraggiare i potenziali predatori. Questo sistema difensivo funziona perch?a maggior parte dei predatori associano i colori vistosi (specialmente arancione e giallo) al veleno e ai suoi spiacevoli effetti. Tale fenomeno prende il nome di aposematismo .
In effetti molte coccinelle risultano tossiche per i piccoli predatori, come le lucertole o i piccoli uccelli; le coccinelle adulte, infatti, sono capaci di emettere sostanze tossiche e dal forte odore repellente dalle articolazioni delle zampe
Predazione
La ricerca delle prede ?olto attiva ed ?aratterizzata da una straordinaria mobilit?b>, dal momento che la preda viene trovata solo con il semplice contatto. Questo comportamento favorisce l'insediamento dei coccinellidi proprio nei siti dove le infestazioni sono pi?tense.
La voracit?/b>?levata, cresce sensibilmente nel corso dello sviluppo larvale e raggiunge il suo massimo nell'adulto. Adulti e larve di 4a et?ono pertanto i predatori pi?tivi; ad esempio, un adulto di coccinella septempuntata, la coccinella pi?miliare, pu?rivare a predare anche 100 afidi al giorno.
Questi coleotteri sono sempre stati tenuti in gran conto dall'Uomo, per l'aiuto che apportano nella lotta contro alcuni insetti che infestano sia le specie ornamentali (ad es. la rosa) sia quelle di interesse alimentare (leguminose, graminacee, solanacee), come dimostrano i loro nomi popolari: "gallinelle del Signore" o "della Madonna".
FONTE PRINCIPALE: Wikipedia
