La zappa si usa per eliminare le erbe infestanti, per rompere la crosta superficiale e per areare il terreno. La zappatura può essere eseguita anche dopo lo spargimento di concimi per effetutare l'interramento. la zappa è composta da un manico, generalemtne di legno e da una lama inserita ad angolo retto su di esso mediante un anello. La forma della lama può essere varia, rettangolare, trapezioidale, a due o più denti, triangolare e cuoriforme. Molto spesso le zappe sono composte da due lame di tipo diverso, una opposta all'altra.
La zappa e meno adatta della vanga per i lavori di dissodamento del terreno, ma la si usa spesso per terreni molto tenaci o in forte pendenza e , in questo caso, la forma della lama deve essere lunga e stretta, o a due o a tre denti, se si devono lavorare terreni ciottolosi. Nell'orto, dove spesso si coltivano le piante disposte su file, si possono utilizzare per lavori leggeri, le zappe a stegole che è costituita da una lama tagliente.