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la pianta

nome botanico:Ilex Aquifolium

famiglia:Aquifoliaceae

breve descrizione:Arbusto eretto sempreverde o albero di 10-15 m, a sottile corteccia grigio-nerastra che si desquama arrotolandosi su sè stessa. I rami giovani sono solcati, verdi, a breve tomento assai fitto; nel secondo anno divengono circolari e glabrescenti; le lenticelle sono sparse e poco abbondanti. Le gemme svernanti hanno forma conica, appuntita, lunghe 2-3 mm, glabre, verdi. Le gemme fiorali, invece, sono tondeggianti. E' presente, infine, una gemma terminale. Le foglie sono alterne, spesse e cuoiose, a picciolo di 10-15 mm e lamina ellittica o lanceolata, appuntita, lunga 5-8 cm e larga circa la metà. La pagina fogliare superiore è di color verde scuro e lucida; quella inferiore giallo-verdastra; ambedue glabre. La base fogliare è cuneata o arrotondata. Il margine è molto variabile: nelle foglie d'ombra e in quelle giovanili reca da ogni lato fino a 7 denti aculeati; nella regione dell'infiorescenza i denti sono meno sviluppati e possono anche mancare del tutto; le piante femminili recano, in generale, spine più robuste rispetto a quelle maschili. Le brattee sono caduche. La durata media delle foglie è di circa tre anni. I fiori, per lo più unisessuali, hanno involucro doppio; sono riuniti in gruppetti all'ascella delle foglie dell'annata precedente. Il calice è poco evidente e di piccole dimensioni; la corolla è bianca, talora striata di rossiccio, di 8 mm. Gli stami sono quattro e sterili nei fiori femminili. Il frutto è una drupa di 8-10 mm, di color rosso lucente, con 4 noccioli scanalati, lunghi 6-7 mm

durata:Perenne

periodo di fioritura:Maggio / Giugno

area di origine:Europa atlantica, porzioni occidentali e centrali del bacino mediterraneo

clima:Predilige climi oceanici

uso:Pianta d'appartamento, ma utilizzata anche per il legno pregiato. Viene coltivato, soprattutto, come arbusto ornamentale nelle composizioni natalizie

accorgimenti e cure

esposizione e luminosità:Predilige un'esposizione al sole diretto

temperatura:Abbastanza resistente sia alle basse sia alte temperature

substrato:Il terreno adatto necessita di un buon drenaggio; inoltre deve essere argilloso e non calcareo

irrigazione:Solo in caso di prolungata siccità o nel caso di piante giovani

concimazione:E' sufficiente concimare le piante ad inizio primavera

propagazione:Il metodo più diffuso è tramite talea

rinvaso:Indicativamente ogni 2/3 anni

potatura:Eliminare i rami danneggiati e secchi

avversità:Alcuni tipi di fungo e, come parassiti, gli insetti minatori

piccoli consigli:E' sensibile al gelo e alla siccità. Per avere le bacche rosse bisogna coltivare tutti e due i sessi. Alcune specie richiedono cimatura in primavera

curiosità

storia:Ilex era il nome del leccio presso i Romani. Aquifolium, invece, era quello dell'agrifoglio. Il termine è composto, formato dalle parole "actus"= appuntito e "folium"= foglia

ambiente:Nelle faggete, negli abieti-faggeti e nei querco-carpineti, si trova solitamente con habitus arbustivo, mentre, all'aperto, assume, abitualmente, portamento arboreo. Le drupe, di un vistoso color rosso, danno vita ad un netto contrasto con il fogliame verde, il che costituisce un chiaro adattamento alla dispersione dei semi ad opera degli uccelli. L'agrifoglio sviluppa abbondanti germogli radicali ed è quindi in grado di espandersi, attivamente, per via vegetativa, soprattutto nei boschi fitti e ombrosi, dove fiorisce scarsamente. In condizioni estremamente favorevoli può raggiungere 300 anni di età e tronchi di 50 cm di diametro

medicina:Il decotto delle giovani radici raccolte in autunno è diuretico; inoltre il decotto e il vino medicato della corteccia, raccolta in qualunque periodo dell'anno, vantano proprietà febbrifughe. L'infuso delle foglie raccolte prima della fioritura, e fatte essiccare all'ombra, ha proprietà calmanti, febbrifughe e curative dell'itterizia, e contengono tra le altre sostanze l'ilicina, un principio amaro non ancora ben definito. Infine i frutti raccolti a maturazione da ottobre a dicembre e fatti essiccare al calore, hanno un'azione purgativa

letteratura e mitologia:Attorno a questa pianta sempreverde sono nate molte favole e leggende. Ad esempio quella che racconta di un piccolo orfanello che viveva presso alcuni pastori quando alcuni angeli gli apparvero annunciando la lieta novella della nascita di Cristo. Sulla via di Betlemme, il bimbo intrecciò una corona di rami d'alloro per il neonato re. Ma quando la pose davanti a Gesù, la corona gli sembrò così indegna che il pastorello si vergognò del suo dono e cominciò a piangere. Allora Gesù Bambino toccò la corona, facendo in modo che le sue foglie brillassero di un verde intenso e cambiò le lacrime dell'orfanello in bacche rosse. Nei paesi nordici, invece, la leggenda più rinomata è la seguente: c'era una volta un bambino che abitava in una casetta sperduta nel bosco. Tutti i giorni andava in cerca di legna per riscaldarsi. Un giorno inciampò in una pianta con le foglie irte di aghi. Cadde a terra e si punse in diverse parti della mano. Il sangue gli usciva copiosamente. Invocò il dio del bosco perchè lo soccorresse. Ripetè più volte la sua preghiera al dio protettore, ma invano. Gli apparve, invece, un elfo che subito lo medicò, lo fasciò accuratamente e lo accompagnò alla sua casetta. Passò qualche giorno, il bambino tornò sul luogo dove era caduto. Con gran sorpresa, vide che sull'albero spinoso erano cresciute delle bacche rosse. Si fermò a pensare. All'improvviso gli si parò davanti il re del bosco che gli rivolse le seguenti parole: "Tu hai avuto fiducia in me, mi hai invocato; io non ti ho abbandonato, ho mandato un elfo che ti curasse. Per premiarti di questa grande fiducia, ho trasformato le gocce del tuo sangue in bacche rosseggianti. Questa pianta tu la potrai usare per guarirti dai tuoi malanni, ma per gli altri sarà molto dannosa". Ancora oggi in quel bosco tutti vanno a ricordare quell'avvenimento

caratteristiche

tipo	dimensione	stagione	ambiente	esposizione
cespugliosa	grande	fiorita: autunno	esterno	pieno sole

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