enciclopedia delle piante

Opuntia Engelmannii

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[tra le piante di enzo w., a taranto ]

[tra le piante di Sebastiano Cavallaro, a Riposto ]

la pianta
nome botanico:Opuntia Engelmannii
breve descrizione:cactus dal fusto cilindrico che si ramifica, è dotata di un'apparato radicale carnoso che si sviluppa soprattutto in larghezza e meno in profondità, capace di colonizzare gli ambienti più impervi alla ricerca di acqua e nutrimento. Tutte le strutture fotosintetiche sono state trasferite nei fusti carnosi che appaiono conformati a forma di pala, chiamata scientificamente cladodo; i fusti assumono una forma appiattita, che in qualche modo ricorda una foglia. Sul fusto sono diffuse le areole con una o più spine e fittissime setole, i glochidi, che penetrano fastidiosamente nella pelle. I suoi frutti sono eduli.
durata:perenne
periodo di fioritura:Le varie specie hanno una fioritura abbondante, anche quando i soggetti sono tenuti in vaso.I fiori hanno molti sepali carnosi disposti in più serie. I petali, numerosi, sono ovali-oblunghi e di color giallo brillante.
area di origine:America Centrale, Messico
clima:temperato
uso:pianta decorativa d'appartamento oppure, nelle zone dal clima più caldo, pianta adatta al giardino roccioso o alla coltivazione in vaso all'aperto
accorgimenti e cure
esposizione e luminosità: In pieno sole, se vivono in esterni in piena terra. Alcune varietà di piccola taglia sopportano di stare in ambienti chiusi ma sempre ben illuminati.
temperatura: Se vengono tenute all'aperto sopportano anche brevi periodi di freddo. In generale ama il caldo secco e non teme le alte temperature
substrato:fresco e ben drenante, ricco di sabbia, oppure, del terriccio per piante grasse dedicato
irrigazione:intervenire solo durante la bella stagione nei periodi più caldi, diminuire gradualmente con l'abbassamento della temperatura.
concimazione:utilizzare dello stallatico maturo per arricchire il terreno durante la primavera
propagazione: Avviene per talea costituita da un cladodo di due anni sul quale sono inseriti due o tre cladodi di un anno. In natura è sufficiente un segmento, caduto a terra, per farla radicare. Le opuntia si riproducono bene anche per seme, da effettuarsi in primavera
rinvaso:scegliere sempre vasi solo leggermente più ampi del precedente
potatura: Effettuata in primavera o a fine estate e consiste nell'asportazione dei cladodi in soprannumero. Importante è la pratica della scozzolatura, che consiste nell'asportazione dei fiori e cladodi emessi in primavera
avversità:Spaccature e formazioni di croste superficiali per eccesso di acqua. Attacchi di cocciniglia tipici delle piante grasse
piccoli consigli: Non sopporta le basse temperature. Se in climi con inverni rigidi occorre proteggerle. Per qualunque operazione maneggiale sempre con l'uso di guanti.
curiosità
ambiente:Grazie alla loro crassulenza possono anche svolgere la funzione di riserva idrica da sfruttare nei periodi più aridi, pertano, se coltivata in piena terra in esterni, non necessita irrigazioni. Cresce spontanea nelle zone desertiche o marittime del sud italia e delle isole.
medicina:In Messico i giovani cladodi vengono utilizzati come verdura per l'alimentazione umana. In Messico e Sud Africa la pianta viene utilizzata come substrato per l'allevamento di cocciniglie da cui ricavare un colorante naturale, l'acido carminico. Le pale di opuntia ficus indica si possono spremere fresche ed il succo viene utilizzato per disintossicare il fegato, inoltre, possoiede la proprietà di migliorare lo stato di pelli troppo secche o troppo grasse.
cucina: I frutti del fico d'india si consumano freschi e sono ricchi di glucosio, fruttosio e vitamina C; si conservano dopo averli fatti seccare al sole. La polpa passata al setaccio per togliere i semi, serve per preparare marmellata e gelatina. Dal succo fermentato si ricava un vino abbastanza alcolico e dal macerato della polpa si distilla alcol etilico.
in giro per il mondo: A partire dagli anni 80 questa specie ha assunto importanza per la messa a coltura di aree sub-desertiche dell'Africa e delle Americhe. La specie opuntia ficus indica si adatta a terreni poco fertili e viene piantato per la coltivazione dei suoi frutti ma anche per creare siepi invalicabili.
caratteristiche
tipodimensionestagioneambienteesposizione
cactaceamediafiorita: primavera-estateinternoluce intensa