Un miracolo naturale di piccole sculture vegetali

GENERALITA'

Queste piante, pur appartenendo a differenti famiglie botaniche, hanno in comune l'adattamento ad ambienti climatici aridi. Bisogna anche ricordare che molte di esse crescono in territori con climi pi?sparati e addirittura ne sono ricchissime le foreste tropicali (ad esempio alcune specie dell'America Centrale, Rhipsalis, Epiphyllum, Hylocereus), per adattarsi e cercare la luce nel fitto delle foreste, crescono e si sviluppano sopra gli alberi come piante epifite, dove la siccit? una condizione pressoch?conosciuta.
Per poter sopravvivere in luoghi tanto avversi quasi tutte hanno subito particolari modificazioni morfologiche, trasformando le foglie in spine e trasferendo la funzione clorofilliana sul fusto, che in questo caso si denomina Cladodo.
Fra le altre peculiarit?i adattamento queste piante, hanno ridotto al massimo i processi respiratori e traspiratori, pertanto, nei periodi particolarmente piovosi, sono in grado di accumulare nei loro tessuti notevoli quantit?'acqua, che serve per riserva durante i lunghi periodi di siccit?Questi tessuti vanno a costituire dei veri e propri serbatoi in grado di trattenere e rilasciare liquido in funzione del fabbisogno del soggetto
Fra le numerose piante grasse, alcune delle pi?munemente coltivate in appartamento sono : Cactaceae, Euphorbiaceae, Liliaceae, Crassulaceae, Apocinaceae, Agavaceae, Aizoaceae, Portulacaceae e numerose altre.
La dimensione di queste piante ?eneralmente ridotta, ed altrettanto l'accrescimento, cosa questa che ne facilita la coltivazione in vaso. Sono presenti comunque numerose eccezioni, date da esemplari giganti, nelle famiglie delle cactaceae o delle agavaceae, con taglie che possono superare i 12 metri di altezza nelle condizioni ideali .
L'origine di queste piante ?aria: le cactacee provengono generalmente dalle zone centro americane sub desertiche, le aizoacee e le altre succulente prive di spine sono invece originarie del continente Euro-Asiatico o dell' Africa.

Spinose dal cuore tenero...

LA COLTIVAZIONE

Il loro estremo adattamento all'ambiente arido, fa s?he questo tipo di piante sia considerato robusto o tollerante alle disattenzioni sulle annaffiature o per l'esposizione alle alte temperature.
Per opposte considerazioni, presentano invece molte difficolt?n situazioni di scarsa illuminazione e alle basse temperature (il minimo vitale ?eneralmente di 5° C ).
Fra le prime condizioni di riuscita della coltivazione delle piante grasse in genere dovremo tener conto dei parametri qui di seguito.

Luce

Essendo generalmente originarie di luoghi desertici e intensamente soleggiati, alle nostre latitudini potrebbero patire la carenza di luce soprattutto d'inverno. E' bene quindi privilegiare le finestre dei lati sud-est, che vengono colpite dai raggi solari dal mattino sino al pomeriggio oppure adottare delle piccole serre in vetro o in plastica da tenere sul balcone o terrazzo.

Acqua

Il criterio per impostare un buon piano irriguo deve tener conto del fatto che nei luoghi di origine esse godono di una stagione piovosa che si esaurisce successivamente in un periodo di siccit?/b> Dunque d'inverno le irrigazione dovranno essere contenute mentre d'estate pi?bondanti facendo attenzione che le piante grasse possono annegare e marcire per eccessi idrici.
Alcune specie come le caudiciformi hanno la caratteristica di riposare vegetativamente in estate. Vanno per cos?ire in estivazione , per cui il comportamento da tenere sar?'inverso del precedente. In generale prestare attenzione a non esporle ad eccessive piogge per non provocare marciumi.

Substrato

Queste piante vivono nelle pi?sparate condizioni ambientali ed ?erci?possibile dire che per la coltivazione vi sia un substrato pi?meno adatto. Unico accorgimento ?uello di usare un substrato che favorisca il drenaggio e limiti i ristagni.

Concimazione

La concimazione va fatta con concimi ricchi in fosforo e potassio. L'azoto ?ichiesto in quantit?imitata, perch?timola la pianta a crescere, inflaccidendo i tessuti ed aumentandone la traspirazione. Per rispettare il ritmo di accrescimento e vitale, le concimazioni devono essere ottimali senza eccedere, da fine inverno al periodo primaverile per stimolare la crescita e la fioritura.
Il concime ideale per queste piante deve contenere una buona quantit?i fosforo e potassio, una bassa quantit?i azoto ed abbinare un equilibrato apporto di micronutrienti, fra cui Ferro, Boro, Zinco, Rame, Manganese e Molibdeno.

Propagazione
Alcune succulente si possono propagare da seme, ma la tecnica maggiormente praticata ?uella della talea, perch?olte Cactaceae possiedono una spiccata attivit?izogena e, seguendo semplici accorgimenti, le loro talee attecchiscono di norma facilmente.
Questa operazione ?onsigliata per recuperare piante malformate o filanti per scarsit?i luce, ma altrettanto utile ?ei casi di rigenerazione di piante danneggiate da patologie o insetti.